Salut 👋 - c'est Julien !

Au programme cette semaine :

• un conseil sur comment sauver une position inférieure

• une réponse à une question de S D sur les licences et les tournois officiels

• une actualité sur ma résolution de progresser en blitz

🆘 Le conseil de la semaine

Il y a une compétence que presque personne ne travaille, et qui rapporte pourtant énormément de points : savoir défendre. On apprend à attaquer, à convertir un avantage, mais dès que la position se dégrade, on se retrouve sans plan. Et c'est souvent là, dans les positions inférieures, que les parties se gagnent ou se perdent vraiment.

Le premier réflexe à changer est mental. Beaucoup de joueurs, dès qu'ils sont un peu moins bien, décrochent : « de toute façon c'est perdu », ils jouent vite, arrêtent de réfléchir. Or à niveau amateur, une position inférieure n'est presque jamais réellement perdue. La plupart des parties se décident sur des erreurs, pas sur une technique parfaite. Celui qui est mieux va très souvent se relâcher ou mal convertir. Ta mission, c'est de rester là, coup après coup, pour être présent quand cette erreur arrive.

Quand tu défends, ne cherche pas le coup le plus « correct » au sens de l'ordinateur, mais celui qui pose le plus de problèmes à l'adversaire. Un adversaire qui doit calculer, choisir, se méfier, c'est un adversaire qui peut se tromper. Défendre passivement en attendant la fin, au contraire, lui offre une conversion tranquille.

D'où un principe qui surprend souvent : quand tu es moins bien, l'activité de tes pièces compte plus que le matériel. Un pion de moins avec des pièces actives et du contre-jeu vaut mieux qu'une position correcte mais totalement passive. Cherche l'initiative, une contre-attaque, une colonne ouverte. Pendant que l'adversaire s'occupe de tes menaces, il ne convertit pas les siennes.

Attention au piège classique : vouloir tout récupérer d'un coup, le sacrifice désespéré, le « tout pour le tout ». La plupart du temps, ça ne fait qu'accélérer la défaite. Défendre, c'est être patient, jouer des coups solides, et rendre chaque coup difficile pour l'autre sans te saborder. Les meilleurs joueurs du monde sont redoutables là-dessus : un Petrosian, un Magnus Carlsen ne capitulent jamais et sauvent des points que personne d'autre ne sauverait.

Mais le levier le plus important est sans doute mental, et il tient en une idée : rester dans l'instant présent. Quand on est en train de perdre, on a tendance à quitter la partie qu'on a sous les yeux. On part dans le passé (« comment j'ai pu faire une erreur pareille ? ») ou dans le futur (« c'est bon, c'est perdu »). Dans les deux cas, on ne joue plus la position réelle : on rumine, ou on capitule d'avance.

L'effort à faire, c'est de revenir constamment au moment présent : défendre la position qui est devant toi, telle qu'elle est, sans y apporter de jugement. Pas « c'est gagné », pas « c'est perdu », juste « quel est le meilleur coup ici, maintenant ? ». C'est un muscle qui se travaille, et une pratique aide beaucoup à le développer : la méditation. Réapprendre à ramener son attention sur l'instant, encore et encore, c'est exactement ce dont on a besoin quand la partie dérape.

Ces astuces pratiques de jeu, ce sont des conseils que je partage régulièrement avec les membres de mon club d'échecs. En tant que membre du club, vous avez notamment accès à :

• Une bibliothèque de plus de 150 vidéos couvrant tous les domaines du jeu

• 4 streams d'entraînement en direct par Julien Song chaque semaine

• Une session hebdomadaire pour affronter Julien Song en blitz avec commentaires en direct

• Un cahier d'exercices hebdomadaire avec corrections en vidéo par Julien Song

• Une analyse de vos parties par Julien Song toutes les semaines

• Des rencontres en présentiel à Paris avec Julien Song une fois par mois

• Un espace de discussion en ligne pour échanger avec les autres membres et poser vos questions à Julien Song

• Un tournoi en ligne chaque semaine réservé aux membres du club

👉 https://www.juliensong.com/club

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⁉️ La question de la semaine

Excellente démarche. La bonne nouvelle d'abord : tu n'as pas besoin d'un fort niveau ni de « mériter » ta place. Les tournois officiels sont ouverts à tous, débutants compris, et jouer en vrai est l'un des meilleurs accélérateurs de progression.

En France, les tournois homologués (ceux qui comptent pour ton classement Elo) se jouent sous l'égide de la Fédération Française des Échecs. Il te faut une licence FFE.

Le petit piège, c'est que la licence est techniquement délivrée par un club affilié. Mais « sans club » ne veut pas dire « impossible » : tu n'es pas obligé de fréquenter le club ni de jouer dans son équipe. Beaucoup acceptent des licenciés « à distance », juste pour la licence. Et surtout, dans la plupart des opens, tu peux prendre ta licence sur place, le jour même, à l'inscription. Tu peux donc te présenter sans rien, et repartir licencié et classé.

Pour trouver où jouer, le plus simple est le calendrier des tournois sur le site de la FFE. Tu y verras des « opens » ouverts à tous, souvent répartis en groupes selon le niveau, pour affronter des joueurs de ta force. Choisis une cadence lente pour ta première fois : c'est là que se construit le vrai niveau, loin du blitz en ligne. Et ne te mets aucune pression sur le résultat : tu progresseras plus en quelques tournois en présentiel qu'en des centaines de parties en ligne enchaînées machinalement.

Ces conseils pratiques, je les partage chaque semaine avec les membres de mon club d'échecs. 👉 https://www.juliensong.com/club

👀 Mon actualité

Cette semaine, j'ai envie de te parler d'une petite remise en question personnelle.

Aux échecs, il existe trois cadences : la partie classique (lente), le rapide et le blitz. Et je t'avoue que, pendant très longtemps, j'ai un peu négligé, voire méprisé, le rapide et le blitz. Pour moi, la cadence noble et prestigieuse, c'était la classique. C'est d'ailleurs toujours la seule où l'on peut devenir Maître ou Grand Maître.

Mais depuis quelques années, le paysage change : il y a de plus en plus d'événements en rapide et en blitz. Et surtout, j'ai fini par comprendre une chose : ce ne sont pas du tout les mêmes compétences. Certains joueurs sont redoutables en blitz et bien plus modestes en classique, et inversement.

Je l'ai vécu très concrètement. Lors de mon match contre Gotham Chess, le plus gros youtubeur d'échecs au monde, j'ai vu qu'à niveau assez proche en classique, l'écart se creusait nettement en blitz. Et plus récemment, en jouant deux tournois blitz aux États-Unis (un entre créateurs, un ouvert à tous), le constat était le même : mon niveau en blitz est largement en dessous de mon niveau en classique.

Alors j'ai pris une décision : progresser sérieusement en blitz. Concrètement, je vais streamer beaucoup plus, sur YouTube, Twitch et TikTok. Et notamment un rendez-vous chaque mardi, où je jouerai le Titled Tuesday, un tournoi qui réunit chaque semaine les meilleurs joueurs du monde. C'est l'un des meilleurs terrains d'entraînement qui existent.

Je ne vais pas te mentir : ça m'agace un peu de me sentir en retard sur cette cadence. Mais c'est exactement ce qui me motive. J'ai envie de progresser, et surtout, j'ai envie de te montrer de quoi je suis capable.

♟️ Pour aller plus loin

👉 Mon club d'échecs :
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Rejoins les +950 membres du club d'échecs, où je partage les secrets qui m'ont permis de passer de non classé à Maître International.

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Avant de partir, j'ai 2 petits services à te demander :

- Réponds à ce mail en me posant une question. Elle sera peut-être sélectionnée et j'y répondrai dans la prochaine édition !

- Si tu as trouvé cette newsletter utile, envoie ce lien (www.juliensong.com/newsletter) à tes proches.

A la semaine prochaine !

Julien